在西方发达国家，自助洗衣店就像快餐店一样普及。以美国为例，自助洗衣已经历了50年的发展历史，全国共有3.5万家自助洗衣店，年营业额达数十亿美元，已经形成了一个完整的服务体系。
目前，我国自助洗衣业正处于起步发展阶段。众多高校、宾馆、旅行社已纷纷设立刷卡式或投币式自助洗衣店，部分城市街头已开始出现连锁性经营的半自助式洗衣店，自助洗衣方式在中国存在巨大市场发展空间。
经营条件：
前期投资3-5万元，店铺大小因地制宜，以15-30平方米为最佳。
自助洗衣店的面积可根据服务用户人数和使用频次来确定。一般应设在人口居住密度较大的地段，大中院校和大型工厂附近，单身公寓和出租房人口密集，人员流动性大的社区，城中村为首选。
前期投资中，除了店面租金外，还需要配备自助投币洗衣机、洗鞋机、烘干机、电熨斗，收银打票POS机等自助洗衣吧必须设备，还需要进行水电路改造及简单装修；各类搁物台、架、凳椅、筐等。较大的自助洗衣店还配备客人等待洗衣的休闲娱乐设施，如电脑、电视机、游戏机、台球桌等。总投资大约需要5万元左右。
服务方式：
自助洗衣店的经营服务方式主要有两种：分全自助与半自助，后种方式更适应国情，也算是本土化了的国外自助洗衣房模式，国内一般以“洗衣吧”或“洗吧”连锁经营形式出现。
（１）全自助式：店内没有守候的服务人员，顾客用投币或刷卡的付款方式自行完成全部洗衣过程。店主或雇员采用定时巡视、视频监控等方式对设备进行维护或取款。这在投币洗衣较普及的国家比较流行，如美国、日本、韩国、台湾、墨西哥等。
（2）半自助式：店铺内设有专职服务人员，为顾客提供兑换硬币、指导使用设备和代为洗衣服务，同时也开展上门取送衣物服务。国内洗衣桶5公斤左右收费5-8元，烘干单独收费，这种方式多设在开展自助洗衣较晚且劳动力成本较低的国家，如中国、东南亚等。
另外，在经营服务种类上，除洗衣店必须的洗衣和干衣服务外，还可以增加洗鞋、干鞋（杀菌除臭)、干洗（代收）、简单缝补等附带增值服务，既保证了店面的收入，又吸引了一些潜在客户。
创业步骤：
优选大中院校或大型工业区附近选址，选择自助洗衣设备注重质量和品牌服务，最好是加盟成熟的自助洗衣品牌，要特注意别仔细甄别虚假加、免费加盟和借加盟名义销售自助洗衣设备，避免贪图便宜，上当受骗，自助洗衣房经营模式很重要，决定项目投资的成败，洗衣店日常经营中有很多学问和细节，很多服务和物料配送资源能最大限度上降低经营成本，也提升竞争力，避免日后同行业的恶性竞争，加盟规范的自助洗衣品牌可以最大限度上降低投资风险，也少走很多弯路，少浪费很多时间，对刚刚涉足洗衣行业的人来说是最好的捷径。
自助洗衣店选址——可选择开设在大型居民小区、学校、医院住院部、军营、宾馆、公寓等场所，外籍人士多的区域接受程度更高。
办理证照——工商营业执照、税务登记证等。
采购设备——自助洗衣店设备主要包括以下几类：自助洗衣设备，如自助投币式洗衣机、刷卡洗衣机、烘干机和挂烫机等主要工作设备；辅助设备，如洗衣店供水、供电、供剂设备及相应的管路和阀件；各类搁物台、架、凳椅、筐等。这些设备都能很容易地在国内找到供应商，由于这些设备将每天长时间被反复使用，因此除了考察和对比价格，更要重视其功能和质量。
营销建议：
旺季前开业，提前预热和总结经验，确保忘记来临及时赢利，休闲服务一举两得。
自助洗衣店隶属服务行业，因此只要在为顾客提供优质服务上下功夫，建立和引导客户洗衣消费习惯，使其逐步养成对自助洗衣方式的依赖，建立良好的客户群体，洗衣店就可以良好运营，生意也就一年比一年好。有关经营专家为投资者提供如下建议：
最好选在旺季前开业——一般6月至9月是洗衣行业的淡季，顾客较少，所以，为了节省店面租金和各种管理费用，最好能在9月份前筹备开自助洗衣吧，进行前期预热，并在开业前期将宣传资料派送到附近的学校或者小区。这样，随着秋冬季节来临，店面经营管理经验已经具备，顾客会越来越多，洗衣店可以很快开始赢利，经营得当效果理想的情况下，一个冬季下来就可以回收一半的投资。
紧靠工厂、学校舍去或涉外小区设铺——由于接受自助洗衣理念需要一个过程，所以店面选址显得尤为重要。某经营者在选址时十分看好外籍人士聚集的区域，她表示，“由于外籍人士特别多，他们到这种洗衣店来，就跟我们到超市里买东西一样习惯。另外，这里也居住着许多白领、金领人士，而且其中单身的很多，这一类人具有较高的消费能力，而且对生活质量有着较高追求，而且一旦习惯，还会养成一种洗衣方式的依赖性。”
提供等时休闲消费——自助洗衣期间，为消费者提供多种报刊杂志、电视节目、音乐欣赏、电脑上网和品尝美味饮品等服务，由此既可获得与顾客熟悉和接近的机会，又可带来更多收入来源，可谓一举两得。
自助洗衣吧的优势就是“方便快捷、经济实惠、干净卫生、服务周到”，所以围绕这几个重点把细节做好，做到位，就绝对不愁没有生意，没钱可赚。投资“自助洗衣吧”，可以说是09年最佳投资项目，具有投资小、风险低、可行性强、可持续性发展等优势，很受客户喜爱！
目前，国内自助洗衣店比较成熟和规范的是深圳克林自助洗衣吧，在深圳有几十家克林公司的直营洗吧，目前该公司已经由最初在深圳范围发展自己的连锁直营“自助洗衣吧”扩展到全国范围内的洗吧模式加盟服务，已经成功在国内部分省市复制其克林连锁洗衣吧模式，2009年6月10日深圳克林公司“克林洗衣吧”项目通过深圳市政府劳动局劳动就业服务中心、团市委、深圳市小本投资咨询有限公司、深圳创业网等相关部门联合组织的专家组进行实地考察、项目评估报告评审，被正式列为深圳市青年就业、创业“小本创业项目”重点项目；6月26日深圳克林洗衣吧项目获得“2009年最具投资价值的特许加盟品牌（项目）”荣誉；9月份，克林产品又获得“深圳市消费者质量信得过满意产品”殊荣。克林自助洗衣吧正逐步打造国内自助洗衣强势专业品牌地位。
