商业高度发达的纽约，洗衣业也相当成熟。 在国外一些城市的经营活动中，经常可以看到一些店铺出于种种原因而关关停停，但有两种店铺可以保留下来，那就是面包房和洗衣房。

    这是因为面包可以让人吃饱继续生存，洗衣房则使人们生活更加体面美好。在当今社会生活中，洗涤变得和饮食一样重要，是人类社会生活中必不可少的主要内容。

    据调查统计，2000年美国洗涤业一年营业额仅水洗就达260亿美元，折合人民币2080亿元，是中国年营业额的20倍。欧美国家每2500-10000人拥有一家洗衣店，可见国内洗衣市场可见很广阔。

　　漫步街头，洗衣店随处可见，特别是在曼哈顿岛上，高楼林立，既有大量国内被称为模式店的洗衣店，也有很多自助式洗衣店。几十上百台水洗机、烘干机排成一排，很是气派。这种自助式洗衣店除设在街边外，更多的是作为一种便民服务分布在公寓楼中，只是规模小了很多，通常只有几台水洗机和烘干机，且洗衣设备几乎都是投币式，很少见到插卡式的。

　　很多自助式洗衣店通常会配备自动换硬币的设施，而无需人力。一个店一般只有一名员工。店内可提供洗衣粉、柔顺剂等洗衣化料的销售;同时还为没有时间洗衣的顾客提供洗衣服务，只不过价格要高许多。自助水洗价格18磅水洗机一次1.75美元，烘干价格为8分钟25美分，完全烘干也就花费2-3美元。如让店内代洗，则至少要高出30%以上，并且自助式洗衣店一般不提供熨烫、去渍等服务，以低成本、低价格为优势，与传统洗衣店有着显著差异。两种业态倒也相安无事，经常见到两者相邻而设。

　　传统洗衣店的服务种类相比较多，除了洗衣、去渍、熨烫、上门取送外，很多店都把缝补作为一项必不可少的服务。在寸土如金的曼哈顿岛上，尽管房租很贵，洗衣价格相比较而言却很便宜，一套西服通常8-15美元，而一件衬衣洗烫也就2-3美元。

　　在纽约开洗衣店环保要求很高，洗衣设备都要经过严格的环保认证。在纽约90%干洗机都用四氯乙烯作为干洗溶剂，而且100%都要求是全封闭式的。