1960 年5 月9 日，意大利第一家美式自动投币洗衣房——都灵浪涛洗衣房正式开业，老板马里奥·佩诺先生是一位成功的意大利商人。他用了一年时间对美国的投币洗衣房进行了深入研究，决定把投币洗衣房引进意大利经营，为此他多次试图说服意大利投资者投资于投币洗衣房，但这一切努力都受人怀疑。有较多投资者虽然有兴趣，但又觉得这项全新服务的市场风险实在太大，不敢贸然跨出第一步。于是，佩诺先生毅然决定开设自己的公司来从事快速自助投币洗衣服务，希望在成功经营的基础上，消除意大利投资者的疑虑，从而实现其最终目标--启动意大利自助洗衣行业。
投币洗衣房最早产生在美国，它是一种无人管理的洗衣服务场所，消费者在这里只要向机器投入适量硬币，就可以开动自动洗衣机、烘干机、购买肥皂和漂白剂等。每台机器都装有硬币检验装置，当投入恰当的硬币时，机器便开始自动工作。在投币洗衣房产生以前，洗衣房都是那种由洗衣工人提供部分手工服务的半自动洗衣房，即将衣服用机器清洗过后，再在自动烘干机上烘干，有的洗衣房还提供手工折叠烘干衣服的服务。尽管大多数这种洗衣房都使用自动设备，但因洗衣工人的劳动力成本较高，故在价格方面很难与投币洗衣房竞争，并且还限制了营业时间的长短。它们一般不能每天24 小时连续运转。投币洗衣房于第二次界大战末期在美国出现，刚开始都是小规模的，所留下的市场印象几乎没有什么。由于当时的机器和硬币检验装置性能不可靠，因此一些建立大规模洗衣企业的设想都失败了。
随着劳动力成本的提高，机器及硬币检验装置性能的有效改进，美国建立自助式投币洗衣的道路终于被打开了。最早在加利福尼亚出现，之后以每天一个新洗衣房的速度增加，到1960 年，投币洗衣房已遍布全美国。据《投币洗衣房杂志》估计，1960 年全美已拥有25，000 家投币洗衣房，并预计年内还将有3，000 家开业。若以平均每个洗衣房20 台机器的标准计算，那么1960 年初全美共有500，000 台投币洗衣机，并且当年还将增加60，000 台。而同时，家用自动洗衣机的全国销量则稳定在每年400 万台左右。按《Barron＇S》（美国一本著名的金融刊物）所述，这种快速增长的主要原因是家庭主妇认为到投币洗衣房洗衣的成本较低，“一个家庭主妇可以花10～20 美分在投币洗衣机里清洗4 千克衣服，还可以每分钟 1 美分的价格使用烘干机。一般她能在1 小时内洗好她一周所要洗的全部衣物，花费将不到1．25 美元，比她在自己家中用自动洗衣机更为便利。”1960 年，在美国投币洗衣房清洗一次衣物的平均费用低于25 美分，加上烘干也不超过35 美分，这样低廉的价格对顾客的吸引力很大。于是，不少中小的投资者纷纷进入这一行业，因为这一行业所需的初始投资额小，准备时间少而投资回报率却较高。一般投资一个拥有20 台可一次清洗4 千克衣物的全自动洗衣机、1 台容量为11 千克的洗地毯机、8 台烘干机；以及零钱兑换装置、水软化设备、锅炉蒸汽机和水电等辅助设备的洗衣房，只需要23，000 美元。如果经营比较顺利，其每年的毛收入将达到15，000 美元，最高的可达到每年30，000 美元。当然，洗衣房的地理位置应比较好，并且必须每年365 天不间断工作。以15，000 美元的毛收入为例，洗衣房的成本项目构成为：佩诺先生1960 年在投资筹建浪涛洗衣房时，所做的第一步工作就是调查在投币自助洗衣房方面有发展潜力的城市。在进行案头资料调查时，佩诺发现许多相关指标在意大利不同地区间存在着相当大的差异。比如，1959 年意大利人均国民生产总值是545 美元，但同年北方的资料显示，一个拥有97，000 个雇员的样本工厂，其员工的人均年工资为23，000 美元，其中包括直接收入、间接收入和各种福利费用。北方都灵地区的统计表明，每22 人就拥有1 辆汽车，而西南部的撒丁岛，则每272 人才拥有1 辆汽车，意大利全国平均数为77 人。佩诺因此得出结论，北方经济比南方发达得多。为此，他将目光转向北方，并选择都灵作为最佳地点。因为都灵人口超过100 万，是意大利第四大城市。尽管其人口只有占到全国总数的4％，但上缴的税收却占到20％。都灵位于波河谷工业区的中心，居民收入水平接近欧洲最发达的国家。对都灵作了几次实地考察以后，佩诺认为都灵是最具有潜力的现代城市，居民对投币洗衣房肯定能够接受。于是，他选择了一块位于都灵凡罗赛街的面积为5×13 平方米的土地作为投币洗衣房的工场。
佩诺先生正在考虑洗衣房的服务价格制定问题。凡罗赛街位于都灵的西南部，那里马路宽阔，绿树成荫，属于生活住宅区。大多数家庭都住在4～7 层的公寓房里。这些公寓房离洗衣房地址大约有2，000 米路程。居民大多为中产阶级，有自由职业者和经理，也有办公室职员和熟练工人，多数家庭都有1 个以上的领薪者。佩诺估计，该地区平均每个家庭的月收入为200 美元，每20 人拥有1 辆小轿车。都灵共有20 个区，投币洗衣房位于第17 区的最南面位置很适合开自助洗衣房。对于都灵的家庭主妇来说，洗衣不外乎三条途径：一是自己洗；二是请“打杂工”洗；三是送到洗衣房去洗。目前，大部分洗衣工作由“打杂工”承担，她们一般每个时可挣200 里拉（合0.32 美元），外加肥皂。这些妇女走衔串巷收集衣物，然后拿到自己家清洗。有洗衣机的家庭一般由家庭主妇自己洗，但数量很少，更多的方法是手工洗。都灵目前有近200 家商业洗衣房，它们的洗衣价格在每千克110～160里拉之间（不含烘干），平均清洗每件衣物的价格为：衬衫160～200 里拉，床单130～150 里拉。尽管佩诺先生确信，他的洗衣房将很可能获得成功，但他也意识到投币洗衣房在美国的成功并不表明在意大利将取得同样的成功。比如生活水准、风俗习惯和文化模式都有可能影响人们对投币洗衣房的态度的接受。意大利从美国引进的超级市场就遇到了不为大众所接受的状况，销售额令人大失所望。不过，佩诺认为超级市场的失败有其独特的原因，那就是意大利家庭主妇一般没有小汽车，因此去超级市场不太方便。从根本上讲，都灵的妇女特别是中层和上层收入家庭的主妇还是愿意去超市购物的。因为她们认为这是“地位的象征”，而且可以表明她们是“现代的”和“时髦的”。
事实上证明马里奥·佩诺先生对市场的分析和预测是完全正确，很快都灵浪涛洗衣房生意一炮打响，很多人处于好奇都前往体验，人们也逐渐接受和习惯了这种新型的洗衣方式，甚至一些人已经完全依赖于在自助洗衣房里洗自己的衣物了。一年后佩诺先生的连锁分店和加盟店陆续在意大利其他地区普及起来，如今意大利自助洗衣行业已经具有了50年的发展历史，已经成为一个成熟的产业，作为意大利自助洗衣行业的引领者佩诺先生也大获成功。
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