到了美国以后，生活中的最大区别之一是洗衣服。这里，一般家庭都没有洗衣机，没有搓板，没有晾衣服的地方，甚至连肥皂也没有。把洗好的衣物在家里找地方晾又被认为不雅，真是令人感到不方便。

　　原来美国人普遍到洗衣店去洗衣服。

　　洗衣店在我看来是附近街上最多的店铺了，不远就一个。我们常去的那一家还挺大，一进门满眼都是洗衣机，滚筒式的，不锈钢外壳，仔细看有大中小三类，按照所洗衣服的重量分，小的一次可洗18磅，每次花$1.25，有16台；中的35磅，$3.25，有12台；大的50磅，$4.25，有9台；要是不清楚您拿来的衣服多重，柜台那儿有磅称（我拿去一大口袋也就8磅）。所有的机器全是投币式的，放好衣服、洗衣粉，往里塞钢蹦儿就行了，统一塞两毛五的那一种，塞一个显示屏上数目字儿就少一个，塞到零机器就转起来了。要是兜里没钢蹦儿了怎么办？好办，那边有自动兑币机，把纸币塞进去，底下就掉出来，要多少都有。洗衣机转的时间不是挺长吗？没关系，这里有三处空间预备着休息用的椅子，还有杂志、电视，渴了饿了吗？搁着三台自动售货机，有卖饮料的，有卖食品的，甚至还有三台大型游戏机，有钢蹦儿就行，那玩艺儿对年青人有吸引力，我们乐意就回家，反正近，要不就逛街，在这儿歇着也方便。

　　衣服洗好了，店里备有好多的不锈钢小车，数数22辆，干干净净的，供您把衣服拽出来放到车里，拉到烘干机那儿，靠墙上下两排大烘干机，一共46台，随便找一台放进去，也是投币，一个钢蹦儿烘8分钟，随您投多少。一启动您又可以转悠去了。等烘完了拿出来，旁边就是叠衣服用的台子，您乘热乘还有点潮呼气儿一件一件叠好再拿回家，平平整整的直接就进了衣柜了，头回我们是背回家在床上叠的，第二回看见别人在这儿叠，原来这长长的台子是干这个用的！我说怎么平坦宽敞又干净。

　　有回我们老俩口去洗衣服，放进洗衣机才发现忘带洗衣粉了，回家拿吧，麻烦，一抬头看见那边墙上有个卖洗衣粉的自动售货机，瞧来瞧去不大会用，不要紧，请管理员教呵，老太太挺和气，耐心的给我们做一遍，这回明白了，“太渍”洗衣粉也到手了。那洗衣机上有三格，一格放洗衣粉，一格放漂白粉，还有一格放“软化剂”，都有卖的。我们只放第一格。

　　需要干洗的衣服直接交老太太，下回再来拿。

　　再没功夫，还能请管理员代劳，七磅衣服洗净烘干叠好要十块钱。“这么贵呵”这是我的想法，“花得来”闺女说，“我们算过，这一个多小时要去干别的工作，我们挣得比这多！”这就是美国式的思维。

　　开始有点儿发怵，等会了，感到挺方便。干干净净，利利索索，洗一回，一礼拜的脏衣服全没了。省多少麻烦！所以您看美国人家里有两样东西是必有的，一个是塑料筐，衣服换下来往里一扔，攒着；再一个是大尼龙兜儿，好拎着衣服上洗衣店。店里人不多，没有排队那一说，都是随到随洗。去洗的人男女老少都有。

　　有人说了，那衣服洗不干净怎么办？人家有人家的办法，领子袖子脏的地方，喷点儿“领洁净”再扔进去不就完啦。老伴说人家的洗衣粉好像比咱们的厉害，用手洗时都烧手。

　　用洗衣机费衣服怎么办？想想也好笑，这年头儿论时髦，家家屋里攒着一堆衣服等着捐献呢，您还怕磨损？

　　有的衣服经不起烘怎么办？对了，那烘衣机上有“强、中、轻”三档可以选择，头一回我们没注意，烘了一阵管理员老太太特意提醒我们，应该改到“强”档，不然烘不干，现在是在“轻”档上，适于绸缎，明白啦，马上改过来。后来看见别人在烘了一多半时把门拽开再把尼龙的衣服搁进去，是呵！有两三件轻档的衣物可以这样处理，我们马上照办，应了河南那句话：“庄稼活，不用学，人家咋着咱咋着”！

　　那边儿又有人问了，您这是城里，广大农村怎么办？嗨，美国农民不就占人口百分之二吗，农场全部机械化作业，您愁什么？

　　也不是没有问题，咱们有的衣服烘完就缩了，能小一号，相反闺女在美国买的衣服老伴用手洗完晾干，孩子一穿说：“怎么变长了？下回得烘烘”。看来这制衣厂的工艺也得跟着变。

　　还有就是有些小物件如袜子背心我们常换的，没肥皂怎么洗？闺女说：“用香皂呵！”结果是每天换香皂袜子。

　　美国历史只有两百多年，但是为了适应美国人高效率快节奏的生活，他们真是想了不少点子，不光快餐店，从洗衣裳，也可见一斑。